讲述放牛娃朱元璋出家、聚义反元、一统天下等故事。元末顺帝的昏暗统治导致韩山童等领导红巾军反抗，直到大明定鼎，一大批历史人物的传奇事迹通过刘兰芳的讲述得以表现。
著名评书表演艺术家，国家一级演员，享受国务院特殊津贴。中国文学艺术界联合会第十届荣誉委员。1979年开始，先后有百余家电台播出她播讲的长篇评书《岳飞传》，轰动全国，影响海外。后又编写播出《杨家将》《红楼梦》等30多部评书，多次获国家级文艺大奖及全国“五一劳动奖章”、“三八红旗手”等称号。
