当红女伶白桂英目睹好姊妹嫁作人妇，毅然离开舞台投奔旧识督军，却遭冷遇。失意中，她邂逅谦厚的小公务员王玉和，不顾母亲反对与之结合，褪尽铅华过起清贫生活。然命运多舛，玉和失业后夫妇辗转乡下面见兄嫂苛责，又携幼女流落北平寄居白家。白母的鄙薄令玉和屈辱难忍，生计所迫下桂英重返戏台，周旋于捧角权贵间。夫妻嫌隙渐生，白母的刻薄更成致命一击——玉和最终遗书出走，独留桂英在浮世悲欢中肝肠寸断。 这部张恨水创作高峰期的经典之作，以细腻笔触剖开民国女性追求真爱却难逃时代桎梏的宿命，上演了一幕情义与世俗撕扯的人间悲剧
