张艺谋电影《活着》原著，一部充满血泪的小说，余华通过一位中国农民的苦难生活讲述了人如何去承受巨大的苦难、绝望的不存在以及人是为了活着本身而活着。
法国《读书》杂志在评论《许三观卖血记》时说道：这是一部精妙绝伦的小说，是朴实简洁和内涵意蕴深远的完美结合。中国百位批评家和文学编辑评选的“20世纪90年代最有影响的10部作品 ”、本书入选韩国《中央日报》评选的“100部必读书”（2000年）。韩国电影《许三观》原著小说。
荣获法国国际信使外国小说奖，入选瑞士《时报》2000年至2010年全球最为重要的15本书。
余华的首部长篇力作，作者因《在细雨中呼喊》荣获法国文学和艺术骑士勋章等奖。小说描述了一位江南少年的成长经历和心灵历程。
